По информации Science Alert, NASA планирует испытать новый тип солнечных парусов, что может улучшить использование солнечного давления для обеспечения энергией космических аппаратов. Солнечное давление, которое пронизывает всю Солнечную систему, хоть и ослабевает с расстоянием, все же влияет на ориентацию космических аппаратов, включая спутники.

Новая конструкция солнечных парусов от NASA должна обеспечить космическим кораблям ряд преимуществ, в частности, благодаря легким и прочным стрелам из композитных и углеродных волокон. Это позволит создавать аппараты, которые не требуют топлива и поэтому могут совершать космические путешествия за значительно меньшие средства."

"Мы надеемся, что новые технологии, испытанные на этом космическом аппарате, вдохновят других на их использование в способах, о которых мы даже не думали", — отметил Алан Родс, ведущий системный инженер ACS3 из Исследовательского центра Эймса NASA.

ACS3 будет запущен ракетой Electron со стартового комплекса Rocket Lab в Новой Зеландии на солнечно-синхронную орбиту высотой 1 тыс. км над Землей. После достижения орбиты аппарат развернет свои стрелы и парус, что займет около 25 минут, а площадь сбора фотонов составит 80 квадратных метров. Система сможет поддерживать паруса площадью до 2 тысяч квадратных метров."

"Солнце будет продолжать гореть миллиарды лет, поэтому мы имеем безграничный источник энергии. Вместо того, чтобы запускать массивные топливные баки для будущих миссий, мы можем запустить более крупные паруса, которые будут использовать уже имеющееся "топливо"", — подытожил Родс.