Комітет Організації Об'єднаних Націй прийняв рішення визнати руїни поблизу міста Єрихон на Західному березі річки Йордан об'єктом Всесвітньої спадщини. Таким чином, загальна кількість визначених палестинських об'єктів зросла до чотирьох. Раніше ЮНЕСКО визнала ще три об'єкти на палестинських територіях: церкву Різдва Христового і паломницький шлях у Вифлеємі; ландшафт пагорба Баттір з виноградними лозами і оливковими деревами, а також Старе місто в Хеврон.

17 вересня 2023 року Комітет всесвітньої спадщини під наглядом ЮНЕСКО провів голосування в Ер-Ріяді, Саудівська Аравія. додавши доісторичну пам'ятку "Стародавній Єрихон” до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, повідомляє The Washington Post.

Роль ЮНЕСКО у виявленні, захисті та збереженні культурно чи природно значущих об'єктів часто пов'язана з політичними складнощами та конфліктами. Цього разу рішення викликало критику з боку Ізраїлю через минулі конфлікти щодо визначення об'єктів на палестинських територіях. Зокрема, Міністерство закордонних справ Ізраїлю висловило занепокоєння з приводу "цинічного використання ЮНЕСКО" палестинцями та "політизації організації”.

Справа в тому, що Єрихон розташований на Західному березі річки Йордан, анексованому Ізраїлем під час війни 1967 року. Однак місто знаходиться під управлінням Палестинської адміністрації, яка і запропонувала цей об'єкт для визнання. Ця територія має історичне значення як одне з найстаріших місць у світі, де постійно проживало населення, зі слідами неоліту та матеріалами ранньої та середньої бронзової доби.

Палестинське міністерство туризму і старожитностей підкреслило важливість Стародавнього Єрихону/Телль-ес-Султана, заявивши: "Природні ресурси і стратегічне розташування Стародавнього Єрихону зробили його головним вузлом людського розвитку протягом тисячоліть". 

Нагадаймо, Ізраїль вийшов зі складу ЮНЕСКО у 2019 році після того, як агентство оголосило Гробницю патріархів у біблійному місті Хеврон палестинським об'єктом Всесвітньої спадщини, що "перебуває під загрозою". Незважаючи на це, Ізраїль залишається учасником Конвенції про охорону всесвітньої спадщини і взяв участь у нещодавній зустрічі в Ер-Ріяді.