Об этом пишет Эспрессо.

Об этом сообщает BBC.

По информации NASA, текущий план миссии предусматривает возвращение материала не ранее чем в 2040 году за имеющиеся средства. В то же время вариант, который позволяет сделать это быстрее, требует вложения дополнительных 11 млрд долларов, что является нецелесообразным. Поэтому агентство ищет идею более дешевой и быстрой альтернативы.

Возвращение образцов горной породы с Марса считают одним из важнейших приоритетов в исследовании планеты. Похоже на то, как образцы породы с Луны позволили совершить революционный прорыв в понимании ранней истории Солнечной системы, материалы с Марса, предполагают ученые, могут изменить наше представление о возможности существования жизни за пределами Земли.

Программа возвращения образцов с Марса, или MSR, является совместным мероприятием с Европейским космическим агентством (ESA). Образцы горных пород, которые нужно вернуть домой, сейчас собирает и каталогизирует на Марсе марсоход NASA Perseverance. Согласно плану, позже в этом десятилетии должны были запустить специальную следующую миссию, которая доставила бы ракету на поверхность Красной планеты. После загрузки в этот аппарат образцы Perseverance должны были поднять в небо, где их перехватит европейский космический корабль и доставит на Землю. Предполагалось, что примерно 300 г марсианского материала приземлится в капсуле в штате Юта на западе США в 2033 году.

Но независимый обзор, проведенный в сентябре прошлого года, выявил недостатки в реализации миссии. Поэтому есть сомнения в том, что график будет соблюден. Если это удастся, стоимость проекта, вероятно, возрастет на сумму от 8 до 11 миллиардов долларов.

"Мы рассматриваем готовые возможности, которые могли бы вернуть образцы раньше и по более низкой цене, — отметила в понедельник, 15 апреля, доктор Никола Фокс, директор научного управления NASA. — Это, бесспорно, очень амбициозная цель, и нам нужно будет искать несколько очень инновационных новых возможностей".

По ее словам, эти новые возможности могут включать меньшую, более простую ракету. Доктор Орсон Сазерленд, руководитель группы исследования Марса ESA, сказал, что его организация тщательно пересмотрит план NASA.

"Нашим приоритетом остается обеспечение наилучшего пути для достижения революционных научных целей MSR и закладки основы для будущих миссий человека на Марс", — сказал он.

Робот Perseverance сейчас работает в широком кратере под названием Езеро, который, предположительно, содержал большое озеро примерно 3,8 млрд лет назад. Сейчас на своем борту он имеет три образца кремнезема и карбонатно-цементированных пород. Ученые считают, что оба минерала могут быть свидетельством древних следов жизни на планете.