Стали известны планы о создании самой необычной подземной достопримечательности Лондона — превращения километровой сети туннелей времен Второй мировой войны стоимостью 268 млн. долл. в захватывающее зрелище.

Как сообщает CNN , эти бывшие шпионские туннели, некогда окутанные тайной и охраняемые британским законом о гостайне, при условии получения разрешения на строительство осенью будут возрождены с помощью команды архитекторов, создавших сингапурский Gardens by the Bay и лондонскую электростанцию Battersea Power Station.

Расположенные примерно в 40 м под станцией метро Chancery Lane в районе High Holborn, тоннели Kingsway Exchange были построены в 1940-х годах для укрытия лондонцев во время блиц-бомбардировок Второй мировой войны. С тех пор они оставались недоступными для широкой публики. После окончания Второй мировой войны в них располагалась штаб-квартира секретной британской службы специальных операций — подразделения MI6, которое послужило вдохновением для создания Q-отделения Джеймса Бонда.

Впоследствии, в период холодной войны 1950-х годов, здание было расширено и стало использоваться в качестве телефонной станции Kingsway - узла внутренней связи. В частности, здесь располагалась "горячая линия" — прямая связь между лидерами США и СССР.

В 1980-х гг. компания British Telecom превратила это здание в самый глубокий в мире лицензионный бар для государственных служащих, оборудованный игровой комнатой со столами для игры в снукер и аквариумом с тропическими рыбами — воплощение роскоши 80-х годов.

Поскольку к концу десятилетия технология телефонного центра устарела, он был выведен из эксплуатации. Однако Ангус Мюррей, CEO компании The London Tunnels, управляющей фондом, теперь намерен воскресить для посетителей историю тоннеля с помощью иммерсивных экранов высокого разрешения, интерактивных инсталляций, технологии, излучающей ароматы, и множества точечных динамиков.

Предложение предполагает вложение 140 млн. фунтов стерлингов (170,5 млн. долл. США) в реставрационные работы, а затем еще 80 млн. фунтов стерлингов (97 млн. долл. США) - в реконструкцию. С привлечением архитекторов Wilkinson-Eyre проект может похвастаться исключительной командой, значительно превосходящей все, что в настоящее время предлагается в городе. В настоящее время наиболее развитой постоянной подземной достопримечательностью Лондона является Военная комната Черчилля, расположенная всего в 12 футах под землей и меркнущая по сравнению с обширным пространством тоннелей Кингсвей площадью 8 тыс. кв.м.

Хотя лондонский метрополитен периодически проводит экскурсии "Скрытый Лондон", посвященные заброшенным станциям метро и тоннелям города, на них постоянно наблюдается переполнение, а билеты быстро раскупаются. Тем не менее, на ближайшие несколько лет они остаются лучшим вариантом для знакомства с подземным миром, поскольку проект "Лондонские тоннели", если он будет реализован, примет первых посетителей только в 2027 году.