Festivitățile anulate, bradul absent și atmosfera de tristețe - Betleemul se confruntă cu un Crăciun diferit în mijlocul conflictului

Betleem, orașul considerat leagănul nașterii lui Iisus, trăiește un Crăciun diferit în acest an, marcând o pauză bruscă în tradițiile sale. Festivitățile au fost anulate, iar străzile obișnuit aglomerate ale Pieței Ieslei sunt acum pustii. Miile de turiști și pelerini care ar fi umplut orașul în această perioadă au fost înlocuiți cu o atmosferă de tristețe și război.

Madeleine, o locuitoare din Betleem, mărturisește: "Orașul este golit de fericire, de bucurie, de copii, de Moș Crăciun. Nu e nicio festivitate în acest an." În locul celebrului brad de Crăciun care ar fi strălucit în mijlocul pieței, a fost instalat un mic monument înfățișând scena nașterii lui Iisus, înconjurat de pietre și sârmă ghimpată, ca un omagiu pentru copiii din Gaza, relatează BBC.

Într-o biserică goală din Betleem, preotul Eissa Thaldjiya mărturisește că orașul arată ca o umbră a ceea ce a fost. "Am fost preot în această biserică vreme de 12 ani. Sunt născut în Betleem și nu l-am văzut niciodată așa. Nici măcar în timpul pandemiei de Covid-19. Avem frați și surori în Gaza, iar asta face totul dificil de sărbătorit. Dar e bine că suntem uniți în rugăciune."

Patriarhul romano-catolic al Ierusalimului, Pierbattista Pizzaballa, a sosit în Betleem pentru discursul său tradițional de Crăciun, dar înainte de a intra în biserică a spus că "acesta este un Crăciun foarte trist." El a subliniat gravitatea situației, afirmând că orașul se află în mijlocul unui război teribil, cu gândurile îndreptate mai ales spre locuitorii din Gaza. "Două milioane de oameni suferă", a adăugat el, subliniind că un armistițiu nu este suficient. "Trebuie să oprim aceste ostilități și să întoarcem pagina, pentru că violența nu poate decât să genereze violență."

În absența colindelor și căsuțelor de târg de Crăciun, Betleemul trăiește un Crăciun marcat de durere și solidaritate, într-un moment în care pacea pare a fi un dar prețios și necesar pentru comunitatea afectată de război.